Forskning på senare tid har börjat utmana tidigare teorier om vattnets ursprung på jorden. Genom analyser av gamla kristaller har man kommit fram till att vattnet kan ha anlänt till jorden redan 500 miljoner år tidigare än vad man tidigare trott.

Tidiga teorier om vattnets ursprung

Tidigare teorier menar att vattnet kommit hit i omgångar från vårt solsystems utkanter på delar av planeter, asteroider och andra isfyllda himlakroppar. Den senaste forskningen visar att detta kan ha skett långt tidigare än vad vi först trodde – redan för 4 miljarder år sedan. Detta pressar tillbaka tidslinjen en hel del, vilket kan ändra vår uppfattning om jordens tidiga klimat och starten på livet på jorden.

Utomjordiska vattenkällor

Så, var kom vattnet ifrån, och vad spelar det för roll?

Den, för närvarande, mest sannolika källan för vatten på jorden är asteroidbältet mellan Mars och Jupiter. Dessa meteoriter (Carbonaceous chondrite) har väldigt snarlik sammansättning av isotoper som man hittar på jorden, vilket inte riktigt är sant för kometerna man först trodde kom med vattnet. När meteoriterna kolliderade med jorden smälte de av den radioaktiva strålningen och energin som uppstod vid kollissionen och bildade haven, lera, och organisk materia. Detta kan ha varit starten på livet på vår planet!

Den hydrologiska cykeln

När vattnet väl fanns på plats på planeten startade vattencykeln som pågår än idag och är livsnödvändig för allt liv på planetens överlevnad. Strålning från solen värmer upp vattnet som avdunstar. När vattenångan sedan stiger ”fastnar” det i ”taket” på vår svalare atmosfär och återgår till flytande form. Där faller det till marken i regnform och filtreras sedan genom sand, sten, bergskedjor, mm. tills det till slut återgår till våra sjöar och hav där processen börjar igen. Denna naturliga filtreringsprocess är, och har varit för många miljoner år, nödvändig för att liv överhuvudtaget ska kunna bibehållas på land.